Эскалация в Украине и растущие угрозы со стороны Кремля заставляют западные страны всерьез готовиться к возможным боестолкновениям на восточном фланке НАТО. Если они начнутся, британские подразделения готовы с первого же дня дать отпор войскам Владимира Путина, заявил заместитель начальника штаба обороны Великобритании.
«Если бы британскую армию попросили сражаться сегодня, она бы вступила в бой сегодня, – заявил генерал-лейтенант Роберт Эндрю Магоуэн, выступая в комитете по обороне Палаты общин (цитата по Politico). – Не думаю, что кто-то в этом зале должен сомневаться: если бы русские сегодня ночью вторглись в Восточную Европу, мы бы встретили их в этом бою».
Слушания в комитете проходили на фоне обеспокоенности политиков и экспертов готовностью британских и в целом европейских войск к участию в полномасштабных боевых действиях. Численность сухопутной армия Великобритании сейчас – наименьшая с 1700-х гг. В октябре министр обороны Джон Хили заявил Politico: придя летом к власти, лейбористское правительство выяснило, что состояние вооруженных сил «гораздо хуже, чем мы думали».
Великобритания в лучшем случае сможет собрать одну дивизию численностью от 20 до 30 тысяч солдат, хотя на это, вероятно, уйдет больше месяца, говорил Bloomberg Мэтью Сэвилл из Королевского объединенного института объединенных исследований (RUSI). Даже у США количество бронетехники всех видов сократилось с 1994 по 2024 гг. на 12%, а у европейских стран – еще больше: у Франции – на 14%, Италии – на 38%, Великобритании и Испании – на 47%, Германии – на 77%, а у других европейских стран НАТО – на 53%, по данным Международного института стратегических исследований. Аналогичная картина и в других родах войск. Так, число боевых самолетов у США уменьшилось на 41%, у Германии – на 69%, у Великобритании и другие европейских стран НАТО – на 72%; единственная страна, увеличившая свои ВВС – Испания (+9%).
По словам Магоуэна, у вооруженных силы Великобритании есть «ряд оперативных рисков и оперативных преимуществ»; он напомнил, что ранее уже говорил о необходимости повышения военного потенциала.
Западные военные, разведчики и политики с начала года говорят о растущей угрозе глобального конфликта и возможном нападении России на страны НАТО. Так, в январе министр обороны Германии Борис Писториус заявил, что западные страны должны в ближайшие 3–5 лет активно готовиться к возможной войне с Россией. «Эксперты считают, что России потребуется несколько лет для подготовки к крупным военным действиям. Это время необходимо использовать для наращивания вооружений», – сказал Писториус.
Представители российской элиты летом стали рассуждать, что Путину может показаться мало пусть медленного, но успешного продвижения его войск в Украине и он решит сделать вылазку в восточноевропейскую страну, чтобы проверить НАТО на прочность. Российские войска, по их мнению, могут захватить несколько городов, например Нарву в Эстонии.
Правда, это было до вторжения украинских войск в Курскую область, для освобождения которой Путину пришлось даже попросить более 10 тысяч северокорейских солдат.
Тем не менее, в сентябре генерал-лейтенант НАТО Александр Зольфранк сообщил, что альянс разрабатывает план действий на случай начала Третьей мировой войны. По его словам, конфликт, если начнется, развернется на «обширной территории» и приведет к значительным потерям. Начальник польского Генштаба Веслав Кукула в ноябре добавил, что Польша должна готовить армию и общество к возможной войне с Россией, которая представляет собой «реальную угрозу». Бывший главнокомандующий ВСУ, а ныне посол Украины в Великобритании Валерий Залужный заявил, что непосредственное участие союзников России в нынешнем конфликте – солдатами, оружием, боеприпасами и компонентами для вооружений – свидетельствует о начале Третьей мировой войны.
Власти Финляндии и Швеции в ноябре начали готовить своих граждан к возможному конфликту, обновив рекомендации по действиям во время кризисов и военных действий.
