Власти Панамы приняли решение отменить плату за пользование Панамским каналом для судов, принадлежащих США, сообщили в Госдепартаменте. «Суда правительства Соединенных Штатов теперь могут проходить Панамский канал без взимания платы, что позволит правительству США экономить миллионы долларов в год», — говорится в сообщении ведомства в соцсети Х.
Решению властей латиноамериканской страны предшествовали угрозы президента США Дональда Трампа вернуть контроль над Панамским каналом. Он отмечал, что американские суда и военные корабли сильно переплачивают за проход по водной артерии. Также Трамп указывал, что Китай имеет большое влияние на канал: грузовые терминалы по обе стороны обслуживает подразделение гонконгской компании Hutchison Whampoa Ltd. «Мы не давали его Китаю, мы давали его Панаме и теперь заберем обратно», — пообещал Трамп в инаугурационной речи 20 января. После этого новый глава Госдепа Марко Рубио выбрал Панаму для своего первого иностранного визита. По итогам встречи с Рубио президент страны Рауль Мулино заявил, что Панама выйдет из глобального проекта Китая «Один пояс — один путь», который представляет собой глобальную стратегию Пекина по развитию логистики, инфраструктуры и торговли. Мулино объяснил это тем, что США считают присутствие Китая в районе канала нарушением договора, по которому Вашингтон передал стране инфраструктурный объект в 1999 году.
Несмотря на уступки США со стороны властей Панамы, Трамп не изменил своего решения добиваться возвращения канала в собственность Вашингтона. «Мы пытаемся вернуть Панамский канал. Это все произойдет», — сказал он после визита главы Госдепа в латиноамериканскую страну. В 1903 году США поддержали отделение Панамы от Колумбии и подписали с ней соглашение, по которому Вашингтон получил «на вечные времена» право пользования территорией будущего Панамского канала и контроля над ней. Но в 1977 году на фоне антиамериканских настроений стороны подписали два новых соглашения. Одно из них подразумевало, что к 1999 году управление каналом будет полностью передано панамским властям. Согласно второму, США лишились возможности размещать военные объекты в зоне канала, но сохранили право на транзит военных судов по этому судоходному пути.
